L'absinthe, surnommée la « Fée verte », est née à la fin du XVIIIe siècle dans la région suisse du Val-de-Travers. C'est dans cette région frontalière que les premières recettes ont vu le jour, avant d'être rapidement adoptées et diffusées.

Au XIXe siècle, elle a connu un essor spectaculaire. Extrêmement populaire, elle est devenue un incontournable des cafés et a profondément marqué la culture européenne. Artistes, écrivains et passionnés l’ont adoptée comme symbole de créativité et de liberté.

Au début du XXe siècle, son destin a pris un tournant dramatique. Accusée de toutes sortes d’excès, l’absinthe a été interdite en Suisse, puis en France. Pendant près d’un siècle, elle a disparu de la scène publique. Mais cette disparition n’est qu’apparente.

Dans le Val-de-Travers, la production se poursuit dans la clandestinité. Les techniques traditionnelles se transmettent, les recettes sont préservées et l’absinthe continue d’exister en marge.

Dans les années 2000, elle a officiellement fait son retour. La levée des interdictions a permis aux distillateurs de renouer avec une tradition longtemps cachée. L’absinthe a alors retrouvé la place qui lui revient, portée par un retour aux produits authentiques et au savoir-faire artisanal.

Aujourd’hui, entre Pontarlier et le Val-de-Travers, elle incarne un patrimoine vivant. Les distilleries, les paysages et la culture locale témoignent de cette histoire unique.

La Route de l’Absinthe offre l’occasion d’explorer cette évolution singulière, mêlant patrimoine, tradition et renouveau.